Empatia // Empathy
EMPATIA // PORTUGUÊS - PORTUGUESE
Baseado no livro “O poder da empatia” de Roman Krznaric.
A empatia é um conceito muito importante para nos tornarmos melhores designers, ainda mais quando pensamos na experiência do usuário. O principal objetivo de pôr-se no lugar de outra pessoa não é vender-lhe produtos, mas promover bem-estar. O próprio design universal está baseado na empatia, pois revela que um tamanho único não serve para todos. E ainda quando pensamos em UX design, a empatia se torna essencial, pois devemos solucionar problemas se colocando no ponto de vista de alguém.
Mas o que é empatia? Segundo Roman “Empatia é a arte de se colocar no lugar do outro por meio da imaginação, compreendendo seus sentimentos e perspectivas e usando essa compreensão para guiar as próprias ações.” Sendo assim, o autor explica que empatia não é o mesmo que compaixão, já que esse sentimento é baseado em piedade e não por tentativa de compreender as emoções ou ponto de vista de alguém. Outra atitude que muitas vezes é confundida com empatia é o “Faça para os outros o que você gostaria que fizessem para você”, mas essa atitude está baseada nos seus sentimentos e não no do outro. Uma pessoa empática está sempre consciente de que seus interesses não são os interesses de todo mundo e de que suas necessidades não são as necessidades de todo mundo. A partir disso, Roman sugere formas de nos tornarmos mais empáticos baseados em seis hábitos comuns em pessoas extremamente empáticas:
Hábito 01 - Acione seu cérebro empático
Muitos estudiosos, como Adam Smith, David Hume e Darwin, revelaram que apesar do ser humano ter um lado inato egoísta e agressivo, tem também características naturalmente empáticas. A empatia pode ser dividida em duas classificações: empatia cognitiva e empatia afetiva. A empatia cognitiva é quando há uma adoção de perspectiva, quando há o reconhecimento de que as pessoas têm gostos, experiências e visões diferentes das nossas. E a empatia afetiva se caracteriza como uma resposta emocional compartilhada, que ocorre, por exemplo, quando sentimos angústia quando alguém está angustiado. Existem outros tipos de estudos que revelam também a empatia a partir da atividade neural do nosso cérebro. Neurocientistas italianos descobriram os neurônios-espelhos que são ativados tanto quando sentimos dor como quando vemos outra pessoa passando pela mesma experiência. Sendo assim, quanto maior o número desses neurônios, mais empática a pessoa tende a ser. Além desses dados sobre nossas características psíquicas e fisiológicas, o ser humano é também capaz de aprender a ser mais empático. A capacidade empática se assemelha à habilidade musical, em parte dom inato, em parte adquirido. Inclusive, no Canadá tem um programa de ensino da empatia chamado Roots of Empathy que comprova a capacidade de aprendizado de empatia do ser humano. Portanto, a empatia não é um traço fixo de personalidade. Ela pode ficar mais ou menos intensa dependendo da situação e podemos exercitar para nos aprimorarmos nela.
Hábito 02 - Dê o salto imaginativo
Para nos aprimorarmos na empatia precisamos lutar contra algumas barreiras sociais e políticas que bloqueiam nossa imaginação empática. Essas barreiras são o preconceito, autoridade, distância e negação. O preconceito cria rótulos que tendem a denegrir as pessoas, colocando-as numa caixa que torna difícil apreciar a humanidade, histórias por trás das circunstâncias e a singularidade de cada um. O preconceito cria uma cultura de indiferença na qual a empatia tem dificuldade em penetrar. A autoridade pode ser exemplificada com o nazismo, muitas pessoas fizeram o que fizeram por estarem cumpindo normas. Mas o que diferencia as pessoas extremamente empáticas é o desejo e a capacidade de desafiar a autoridade quando a ação empática o exige. A distância costuma ser uma barreira à difusão da empatia. Quando não conhecemos as pessoas, quando suas vidas são distantes e estranhas, quando o grau de instrução é diferente ou a religião é diferente se torna mais difícil despertar a empatia em nós. A negação é muito comum quando já estamos anestesiados com a enorme quantidade de notícias ruins que recebemos sobre o mundo e muitas vezes acabamos fazendo vista grossa. Para desenvolvermos a empatia precisamos estar sempre atentos à humanidade das pessoas, suas singularidades e individualidades, principalmente quando essas pessoas vêm de contextos completamente diferentes dos nossos. Conversar e ouvir as histórias por trás da aparência nos torna mais empáticos, assim não fazemos julgamentos precipitados e somos mais justos tanto com as outras pessoas como com nós mesmos.
Hábito 03 - Busque aventuras experienciais
Uma das melhores maneiras de nos colocarmos no lugar do outro é tendo uma experiência direta da sua perspectiva da vida, dessa forma fica gravado na nossa pele e mente. Tanto é que existe um método utilizado por atores e atrizes que encarnam o personagem mesmo fora das gravações para entender melhor o personagem e conseguir atuar com maior autenticidade. Muitas pessoas da história que lutaram contra injustiça social, preconceito, desigualdade e exploração passaram por esse tipo de experiência. Como é o caso de São Francisco de Assis que se disfarçou e viveu durante um período às margens sociais, morando em bairros miseráveis e trabalhando em serviços mal remunerados. Beatrice Webb pesquisou sobre a pobreza nos bairros miseráveis de Londres e sua pesquisa ganhou caráter mais experimental quando ela se disfarçou e foi trabalhar em uma fábrica em péssimas condições. A partir dessa experiência dedicou sua vida lutando por melhores condições nas fábricas e apoiando movimentos cooperativos e sindicais. George Orwell durante alguns anos, fazia excursões de alguns dias morando na rua, vivendo na extrema pobreza. Essa experiência transformou sua visão com relação às pessoas em tais condições. John Griffin utilizou um medicamento que tingiu sua pele de preto para compreender a realidade de uma pessoa negra. Ele ganhou grande atenção da mídia para a causa de igualdade racial e trabalhou diretamente com Martin Luther King. Gunter Wallraff era um jornalista investigativo que pretendia desmascarar as condições de trabalho severas, mal remuneradas e muitas vezes ilegais. Para isso trabalhou em fábricas químicas, limpando banheiros e trabalhando na cozinha de restaurantes. Situações que trouxeram diversos problemas na sua saúde física e psicológica. Che Guevara quando era jovem e estudava medicina viajou para a América do Sul encarando extrema pobreza e desigualdade. Sua vida mudou profundamente após esse contato com a pobreza, exploração, doença e sofrimento. Nelson Mandela apesar de ter sido preso, pregou constantemente a reconciliação com os sul-africanos brancos. Ele entendia que era a empatia que seria a ferramenta política eficaz para se construir um a África do Sul pós apartheid e não as armas. Somos mais propensos a fazer alguma coisa se já tivermos experimentado um sofrimento semelhante, ou então, a partir de uma conexão relacional com a questão, como é o caso de ter algum amigo que sofre racismo. E também acabamos sendo mais propensos a ajudar quando não achamos que a pessoa é culpada pelo problema que está vivendo. Além de experienciar na própria pele, outra forma de adquirir empatia pode ser por meio da cooperação. Trabalhar em conjunto, ter objetivos comuns e compartilhar experiências com outros pode gerar um círculo de interesse e criar uma fusão empática. Algo que é muito comum diante de um desastre ambiental ou catástrofe, pois as pessoas se unem e se ajudam.
Hábito 04 - Pratique a arte da conversação
A conversação é uma das maneiras essenciais pelas quais chegamos a compreender a vida emocional e as ideias de outras pessoas. Para desenvolver a empatia por meio do diálogo é legal se atentar à alguns pontos: ser curioso por estranhos, desenvolver uma escuta atenta, se livrar de máscaras, se preocupar com os outros, possuir um espírito criativo e coragem. Se duas pessoas de diferentes meios são aproximadas e estimuladas a ter uma conversa em que ambas tirem suas máscaras, compartilhem parte de suas vidas e olhem através dos olhos uma da outra, cria-se um pequeno momento de igualdade e compreensão mútua. Para desenvolver os ouvidos para uma escuta atenta é importante estar presente ao que realmente está acontecendo no interior da pessoa e nos esvaziarmos de nós, dos nossos preconceitos e julgamentos. Além disso, é importante nos concentrarmos nos sentimentos da outra pessoa e se empenhar para compreender as necessidades dela, o que pensa e o que sente, sem necessariamente concordar com ela. Ao retirarmos nossas máscaras e nos abrirmos com outros, é muito mais provável que eles façam o mesmo conosco. Para isso, devemos realmente abraçar a vulnerabilidade. É interessante ressaltar que a vulnerabilidade e a criatividade caminham juntos. Além disso, o encontro de pessoas com pontos de vista diferente tem grandes chances de gerar algo novo e inesperado, gerando um espírito criativo. Mas para tudo isso é necessário coragem. Precisamos de coragem para experimentar novas aberturas, pôr os interesses das outras pessoas à frente dos nossos, tirar as nossas máscaras, se dispor a ouvir, com sensibilidade, sobre os sentimentos e necessidades das pessoas e exercer nossa curiosidade por estranhos. É válido ressaltar que precisamos gostar de nós mesmos, precisamos nos sentir seguros em nós mesmos, pois assim teremos um profundo manancial de força emocional interior e autoconhecimento ao qual recorrer para nos preocuparmos com outras pessoas. Se você quer se pôr na pele de outra pessoa, precisa se sentir confortável na sua própria.
Hábito 05 - Viaje em sua poltrona
Outra forma de adquirirmos empatia, já que a experiência na própria pele muitas vezes é inviável, é por meio das artes. A literatura, fotografia, cinema e outras formas de arte têm a capacidade de nos transportar em jornadas imaginativas para vidas profundamente diferentes das nossas, e também, de inspirar atos empáticos em benefício de outros depois que fechamos o livro ou saímos do cinema. Existem diversos filmes que conseguem educar nossas emoções, permitindo-nos a ver os problemas numa perspectiva mais ampla e estimulando a sentir compaixão pelos outros, eles têm a capacidade de podermos ver o ponto de vista de outra pessoa. Muitas fotografias de guerra, pobreza e diversos problemas sociais nos geram empatia pelas vítimas e ainda podem trazer sentimentos de horror, raiva, repugnância moral e culpa.
Hábito 06 - Inspire uma revolução
Muitas vezes a empatia é encarada como algo individual, mas ela pode ser um fenômeno tanto coletivo como individual. A empatia é muito mais do que uma emoção agradável limitada ao domínio da experiência individual, ela pode ser uma força coletiva com o poder de mudar a sociedade. Ao longo de toda a história, pessoas fizeram um esforço consciente para promover empatia coletiva organizando movimentos sociais para alterar o cenário cultural e político ou ingressando neles. A expansão da empatia foi umas principais causas do acentuado declínio da violência ao longo da segunda metade do milênio passado, com relação a tortura judicial, escravidão e perseguição de minorias. A palavra empatia tornou-se o conceito favorito dos que têm preocupações sociais. Os esforços empáticos coletivos têm força para alterar questões sociais e políticas.
Conclusão
Precisamos de um equilíbrio melhor entre olhar para dentro e olhar para fora, entre introspecção e outrospecção. Se desejamos que a empatia realize seu potencial revolucionário como uma força de mudança social, devemos gerar uma profunda mudança cultural, de tal modo que olhar para o mundo através dos olhos de outras pessoas se torne tão comum quanto olhar para os dois lados quando atravessamos a rua.
EMPATHY // ENGLISH - INGLÊS
Based on the book “The power of empathy” by Roman Krznaric.
Empathy is a very important concept for us to become better designers, especially talking about the user experience. The main objective of putting yourself in someone else’s shoes is not to sell them products, but to promote well-being. Universal design itself is based on empathy, as it reveals that one size does not fit all. And even when we talk about UX design, empathy becomes essential, because we must solve problems by putting ourselves in someone’s point of view.
But what is empathy? According to Roman “Empathy is the art of putting yourself in the other’s place through your imagination, understanding your feelings and perspectives and using that understanding to guide your own actions.” Therefore, the author explains that empathy is not the same as compassion, because this feeling is based on pity and not on an attempt to understand someone’s emotions or point of view. Another attitude that is often mixed up with empathy is “Do for others what you would like them to do for you”, but this attitude is based on your feelings and not about the other’s. An empathetic person is always aware that his interests are not everyone’s interests and that his needs are not everyone’s needs. From there, Roman suggests ways to become more empathic based on six common habits in extremely empathic people:
Habit 01 - Activate your empathic brain
Many scholars, such as Adam Smith, David Hume and Darwin, have revealed that although human beings have an innate selfish and aggressive side, they also have naturally empathic characteristics. Empathy can be divided into two classifications: cognitive empathy and affective empathy. Cognitive empathy happens when there is an adoption of perspective, when there is the recognition that people have different tastes, experiences and visions than ours. And affective empathy is characterized as a shared emotional response, which occurs, for example, when we feel anguish when someone is distressed. There are others studies that also reveal empathy from the neural activity of our brain. Italian neuroscientists have discovered mirror neurons that are activated both when we feel pain and when we see another person going through the same experience. Therefore, the greater the number of these neurons, the more empathetic the person tends to be. In addition about our psychic and physiological characteristics, the human being is also able to learn to be more empathic. Empathic ability resembles musical ability, partly an innate gift, partly acquired. In Canada, there is an empathy teaching program called Roots of Empathy that proves the human being’s ability to learn empathy. Therefore, empathy is not a fixed personality trait. It can become more or less intense depending on the situation and we can exercise to improve it.
Habit 02 - Take the imaginative leap
In order to improve empathy, we need to fight some social and political barriers that block our empathic imagination. These barriers are prejudice, authority, distance and denial. Prejudice creates labels that tend to denigrate people, placing them in a box that makes it difficult to appreciate humanity, stories behind the circumstances and the uniqueness of each one. Prejudice creates a culture of indifference which empathy finds it difficult to penetrate. Authority can be exemplified with Nazism, many people did what they did because they were meeting standards. But what sets extremely empathetic people apart is the desire and the ability to challenge authority when empathic action requires it. Distance is often a barrier to the spread of empathy. When we don’t know people, when their lives are distant and strange, when the education or the religion is different, it becomes more difficult to awaken empathy in us. Denial is very common when we are already anesthetized with the huge amount of bad news we receive about the world and we often end up turning a blind eye. In order to develop empathy, we must always be attentive to people’s humanity, their singularities and individualities, especially when these people come from completely different contexts from ours. Talk and hear the stories behind the appearance makes us more empathetic, so do not make snap judgments and we are fairer with others and with ourselves.
Habit 03 - Seek experiential adventures
One of the best ways to put ourselves in the other’s place is to have a direct experience of their perspective on life, that way it is engraved on our skin and mind. There is even a method used by actors and actresses who embody the character even outside the recordings to better understand the character and be able to act with greater authenticity. Many people in history who have fought against social injustice, prejudice, inequality and exploitation have had this type of experience. As is the case of São Francisco de Assis, who disguised himself and lived for a period on the margins of society, living in poor neighborhoods and working in low-paid services. Beatrice Webb researched about poverty in London’s slums and her research took on a more experimental character when she disguised herself and went to work in a factory in terrible conditions. From that experience she dedicated her life fighting for better conditions in the factories and supporting cooperative and union movements. George Orwell for a few years, went on excursions for a few days living on the street, living in extreme poverty. This experience transformed his view of people in such conditions. John Griffin used a medication that dyed his skin black to understand the reality of a black person. He gained great media attention for the cause of racial equality and worked directly with Martin Luther King. Gunter Wallraff was an investigative journalist who intended to unmask harsh, poorly paid and often illegal working conditions. For this he worked in chemical factories, cleaned bathrooms and worked in restaurants kitchen. Situations that brought several problems in his physical and psychological health. When Che Guevara was young and was studying medicine,he traveled to South America facing extreme poverty and inequality. His life changed profoundly after this contact with poverty, exploitation, disease and suffering. Nelson Mandela, despite being arrested, constantly preached reconciliation with white South Africans. He understood that it was empathy that would be the effective political tool for building post-apartheid South Africa and not weapons. We are more likely to do something if we have already experienced similar suffering, or else, from a relational connection with the issue, as when we have a friend who suffers racism. And we also end up being more likely to help when we don’t think the person is guilt for the problem they’re experiencing. In addition to experiencing in your own skin, another way to gain empathy can be through cooperation. Working together, having common goals and sharing experiences with others can generate a circle of interest and create an empathic merger. That is very common in an environmental disaster or catastrophe, because people come together and help each other.
Habit 04 - Practice the art of conversation
Conversation is one of the essential ways which we come to understand other people’s emotional lives and ideas. To develop empathy through dialogue, it is important to pay attention to some points: being curious about strangers, developing attentive listening, getting rid of masks, worrying about others, having a creative spirit and courage. If two people from different backgrounds are approached and encouraged to have a conversation which both take off their masks, share part of their lives and look through each other’s eyes, a small moment of equality and mutual understanding is created. In order to develop ears for attentive listening it is important to be present to what is really happening inside the person and to empty ourselves of our prejudices and judgments. Besides that, it is important to focus on the other person’s feelings and strive to understand their needs, what they think and feel, without necessarily agreeing with them. When we take off our masks and open up to others, they are much more likely to do the same to us. To do this, we must really embrace the vulnerability. It is interesting to note that vulnerability and creativity walk together. Besides that, meeting people with different points of view has great chances of generating something new and unexpected, generating a creative spirit. But for all this, courage is needed. We need the courage to experience new openings, put other people’s interests ahead of ours, take off our masks, be willing to listen, with sensitivity, to people’s feelings and needs and exercise our curiosity for strangers. It is worth emphasizing that we need to like ourselves, we need to feel secure in ourselves, because that way we will have a deep source of inner emotional strength and self-knowledge so then we can turn to worry about other people. If you want to put yourself in someone else’s shoes, you need to feel comfortable in your own.
Habit 05 - Travel in your armchair
Another way to gain empathy, as experience in the skin itself is often not viable, is through the arts. Literature, photography, cinema and other art forms have the ability to transport us on imaginative journeys to lives profoundly different from ours, and also, to inspire empathic acts for the benefit of others after we close the book or leave the cinema. There are several films that manage to educate our emotions, allowing us to see problems in a broader perspective and stimulating to feel compassion for others, they have the ability to be able to see someone else’s point of view. Many photographs of war, poverty and various social problems generate empathy for the victims and can still bring feelings of horror, anger, moral disgust and guilt.
Habit 06 - Inspire a revolution
Empathy is often seen as something individual, but it can be both a collective and an individual phenomenon. Empathy is much more than a pleasant emotion limited to the domain of individual experience, it can be a collective force with the power to change society. Throughout history, people have made a conscious effort to promote collective empathy by organizing social movements to change or join the cultural and political scene. The expansion of empathy was a major cause of the sharp decline in violence over the second half of the past millennium, decline of judicial torture, slavery and persecution of minorities. The word empathy has become the favorite concept of those with social concerns. Collective empathic efforts have the power to change social and political issues.
Conclusion
We need a better balance between looking inward and looking outward. If empathy is to realize its revolutionary potential as a force for social change, we must generate profound cultural change, in such a way that looking at the world through the eyes of others becomes as common as looking both ways when we cross the street.